Rivière Marañón, Fleuve principal du centre du Pérou
Le Marañón prend sa source dans les Andes du centre du Pérou et parcourt plus de 1 400 kilomètres jusqu'à sa rencontre avec l'Ucayali pour former l'Amazone. Le long de son cours, il traverse des canyons profonds, de larges bassins et une forêt dense, avec une eau qui passe du gris laiteux au vert selon la saison.
Les explorateurs espagnols ont utilisé le fleuve comme voie d'eau vers le bassin amazonien à partir du XVIIIe siècle, notamment l'expédition menée par Charles Marie de La Condamine en 1743. Pendant des siècles, il a servi de lien principal entre les hautes Andes et les plaines avant la construction des routes.
Les rives du fleuve abritent des communautés autochtones comme les Urarina, Candoshi et Cocama-Cocamilla, qui pêchent et cultivent selon des méthodes transmises de génération en génération. Ces groupes vivent souvent dans de petits villages accessibles en pirogue, et leur quotidien suit le rythme de l'eau.
La navigation à travers les gorges de Pongo de Manseriche reste difficile, car l'eau se resserre entre des parois rocheuses qui s'élèvent à 600 mètres et crée de forts courants. Les excursions en bateau sont plus faciles dans les tronçons calmes en aval des gorges, où l'eau coule plus large et plus lente.
En mars 2024, un tribunal péruvien a accordé au fleuve la personnalité juridique pour protéger son débit écologique et la qualité de l'eau. Cette décision en fait l'un des rares cours d'eau au monde à disposer de son propre statut juridique.
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