Huagapo, Réseau de grottes naturelles dans le district de Palcamayo, Pérou

Huagapo est un système de grottes dans le district de Palcamayo avec une grande ouverture d'entrée et des passages souterrains étendus qui se déploient sur plusieurs chambres. La caverne s'étend profondément sous la surface avec des espaces de différentes tailles formés par des processus géologiques naturels.

La grotte est connue vers 1938 grâce au guide de Tarma José G. Otero, venu avec des élèves de Tarma. En 1965, Modesto Castro Choque Huanca s'installe face à l'entrée et guide encore aujourd'hui. Une expédition péruvienne dirigée par César Morales Arnao explore 480 m en 1969 ; des équipes polonaises, britanniques et françaises suivent en 1972 et 1976, et une expédition péruviano-française atteint 2 747 m en 1994.

Le nom réunit les mots quechua huaga (« larmes ») et apu (« puissant »), soit « larmes du puissant ». Une légende locale raconte que l'eau qui sort de la grotte est le pleur éternel de prêtresses punies par le dieu Soleil, et que les stalagmites sont les prêtres pétrifiés. On peut aussi chercher des peintures rupestres : lama, taruca, guanaco, serpent, ver et scènes de chasse.

L'entrée se trouve sur le flanc du cerro Racasmarca, à 3 572 m d'altitude, accessible par la route depuis Tarma via Acobamba et Palcamayo, ou via San Pedro de Cajas. La bouche mesure environ 18,90 m de haut sur 33,50 m de large, et un tunnel d'environ 100 m sur le côté droit livre l'eau qui forme des cascades visibles surtout en février, mars et avril. Les expéditions ont relevé des galeries jusqu'à 2 747 m : l'intérieur se visite guidé.

Le cours d'eau qui sort de la grotte jaillit d'un tunnel d'environ 100 mètres de long, sur le côté droit de l'entrée, et se brise en une série de cascades que l'on compare au voile d'une mariée ; elles sont les plus abondantes en février, mars et avril.