Vice-royauté du Pérou, Centre administratif colonial espagnol en Amérique du Sud
La vice-royauté du Pérou couvrait le Pérou, la Bolivie, l'Équateur actuels et des portions du Chili et de l'Argentine, Lima servant de centre administratif. La couronne espagnole divisait le territoire en gouvernorats et audiences plus petits pour maintenir le contrôle sur les régions étendues.
Le roi Charles V fonda la vice-royauté en 1542 pour gouverner centralement les possessions espagnoles en Amérique du Sud. La domination coloniale s'acheva progressivement au début du XIXe siècle lorsque les mouvements d'indépendance traversèrent la région.
L'administration coloniale a façonné une grande partie de l'Amérique du Sud par la construction de cathédrales, de palais et de places qui dominent aujourd'hui le paysage urbain de nombreuses villes. Les voyageurs rencontrent cette époque dans les ruelles étroites des vieux quartiers, où les balcons en bois sculpté et les cours à arcades rappellent la domination espagnole.
Les voyageurs explorent les vestiges de cette époque dans les centres historiques de Lima, Cuzco, Quito et Potosí, où les bâtiments coloniaux façonnent le paysage urbain. De nombreuses églises, monastères et bâtiments gouvernementaux de cette période sont désormais ouverts au public et offrent un aperçu de l'architecture de l'époque.
Les mines d'argent de Potosí au sein de la vice-royauté produisaient de telles quantités de métal précieux qu'elles influencèrent l'économie de l'Europe et contribuèrent à l'inflation en Espagne. Une grande partie de cette richesse s'est déversée dans la construction de grands bâtiments coloniaux qui témoignent encore de cette époque.
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