Plaza de Armas, Place centrale à Cusco, Pérou.
La Plaza de Armas est une vaste place pavée de pierre grise, bordée sur deux côtés par un long bâtiment de deux étages aux murs ocre pâle, au toit de tuiles et à l'arcade continue d'arches de pierre au rez-de-chaussée, surmontée d'un balcon en bois sculpté. À une extrémité se dresse un clocher de pierre à coupole nervurée ; face à la place s'élève la façade de pierre brun rougeâtre de la cathédrale, avec deux clochers symétriques et une partie centrale à colonnes, niches et statues. Au premier plan se trouve une fontaine à gradins en métal vert foncé, dont le bassin porte des figures.
La place a commencé comme Haukaypata, un lieu de rassemblement central dans l'empire inca. Lorsque les colonisateurs espagnols sont arrivés en 1534, ils ont construit des églises catholiques et de grands bâtiments, remplaçant les structures incas antérieures et créant une nouvelle identité pour l'espace.
Le nom quechua Huacaypata, encore employé par beaucoup de Cusquéniens, signifie « lieu des pleurs », en référence aux cérémonies de méditation des nobles incas qui se terminaient en larmes. Un archevêque les interdit et les remplaça par le « sermon de trois heures » de la cathédrale, qui finit lui aussi souvent en pleurs.
La place se trouve dans le centre historique, avec la cathédrale au nord-est et l'église de la Compañía de Jesús au sud-est. Les portails à arcades de Panes, Harinas et Carrizos abritent boutiques et restaurants sur les côtés. La rivière Saphy passe sous le pavage, canalisée et couverte, si bien que le sol est plat et praticable partout.
La place se trouve à l'intersection de quatre routes principales du Qhapaq Ñan, le réseau routier inca ancien qui reliait autrefois tout leur empire. Cet arrangement ancien façonne toujours la façon dont les gens se déplacent dans la ville aujourd'hui.
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