Unidad Vecinal Portales, Complexe résidentiel brutaliste à Santiago, Chili

L'Unidad Vecinal Portales est un ensemble de logements de 1 940 habitations sur un terrain de 31 hectares à Estación Central, à Santiago, dont 6,2 hectares bâtis. Ses 19 blocs mêlent maisons d'un ou deux niveaux et appartements simples ou duplex dans des immeubles de cinq à sept étages, conçus par l'agence B.V.C.H. entre 1954 et 1966. Le bloc photographié montre une façade en grille de béton crème pâle avec des panneaux gris, bleus, jaunes et brun rougeâtre, des écrans vitrés et des garde-corps pleins, sa base en partie cachée par une végétation dense.

Le projet a commencé en 1954 quand une université a vendu le terrain à un partenariat de logement en réponse à la pénurie de maisons à Santiago causée par la migration depuis les zones rurales. Il a été conçu pour loger rapidement de nombreuses familles dans des habitations modernes.

Le complexe tire son nom de l'avenue Portales, l'une des rues délimitant son périmètre, et ses habitants le connaissent sous le nom de Villa Portales. Le terrain de 31 hectares fut vendu par l'Universidad de Chile à l'EMPART, caisse de retraite des employés du secteur privé, qui confia le projet à l'agence B.V.C.H. Les 1 940 logements, des maisons d'un ou deux niveaux aux immeubles de cinq à sept étages, furent construits entre 1954 et 1966.

Le complexe s'inscrit dans le polygone délimité par El Belloto, Las Sophoras, El Arrayán, Las Encinas, Av. Portales et General Velásquez, à Estación Central, bordé par l'Universidad de Santiago au sud et à l'est et par Quinta Normal au nord et à l'ouest. Sur ses 31 hectares, seuls 6,2 sont construits : l'essentiel du site reste libre entre les 19 blocks. Abordez-le à pied depuis le côté université pour lire le plan.

Le complexe a été commandé par l'EMPART, la caisse de prévoyance des employés particuliers, qui a réparti un terrain vendu par l'Université du Chili entre trois de ses sociétés ; l'agence B.V.C.H. (Bresciani, Valdés, Castillo, Huidobro) a reçu l'une de ces commandes. Le chantier s'est déroulé de 1954 à 1966 sur un terrain de 31 hectares, dont 6,2 seulement ont été construits.