Volcán Maipo

Le Volcán Maipo est un stratovolcan à la frontière entre le Chili et l'Argentine dans les Andes et culmine à 5264 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le sommet présente un cône symétrique avec des coulées de lave et des dépôts volcaniques répartis sur les flancs, en partie recouverts de neige et de glace.

Une éruption en 1826 a formé le lac de cratère Laguna Diamante près du sommet et laissé des champs de cendre fraîche autour. Des éruptions dans les décennies suivantes ont ajouté d'autres couches de lave et reconfiguré le cratère plusieurs fois.

Le nom rappelle le fleuve Maipo, alimenté par les glaciers sur les flancs et qui irrigue les vallées en contrebas depuis des siècles. Des bergers amènent parfois encore des animaux dans les pâturages bas au pied de la montagne, où des sentiers de bétail anciens restent visibles.

Les grimpeurs ont besoin d'expérience avec les conditions de haute altitude et doivent prévoir plusieurs jours d'acclimatation avant de commencer l'ascension. Le vent et les chutes de température soudaines rendent nécessaires des vêtements chauds et un équipement résistant aux intempéries, même en été.

Les glaciers sur les flancs supérieurs alimentent le fleuve Maipo, qui fournit l'eau potable à Santiago et dessert des millions de personnes. La ligne de frontière entre les deux pays passe exactement sur la crête sommitale et divise le cratère en deux.