Vaca Muerta, Formation géologique dans la Province de Neuquén, Argentine.
Vaca Muerta est une formation géologique dans la province de Neuquén, au nord de la Patagonie, couvrant une zone souterraine étendue composée de couches de marne, de schiste et de calcaire. Ces dépôts se trouvent à grande profondeur et témoignent d'un fond marin ayant existé il y a plus de cent millions d'années.
Charles E. Weaver a décrit cette formation pour la première fois dans la littérature géologique en 1931, posant les bases de son étude scientifique. Plusieurs décennies plus tard, des forages profonds ont révélé d'importantes réserves d'hydrocarbures, suscitant un intérêt économique pour la région.
Le développement de la formation a transformé la région de Neuquén en un centre industriel majeur, attirant travailleurs et entreprises internationales.
L'accès à certaines sections nécessite des autorisations et la participation à des visites guidées, car une grande partie de la zone relève de zones industrielles. La ville de Neuquén sert de base aux visiteurs intéressés par les caractéristiques géologiques de la région.
Les couches sédimentaires contiennent de nombreuses créatures marines fossilisées du Jurassique tardif et du Crétacé précoce, notamment des ammonites et de petits reptiles marins. Ces fossiles fournissent des indices sur une mer chaude et peu profonde qui recouvrait autrefois une grande partie de l'actuelle Patagonie.
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