Las Raíces Tunnel, Tunnel routier au Chili

Le tunnel Las Raíces est un tunnel routier de 4 528 m sur la route 181 à travers la cordillère de Las Raíces, reliant Curacautín et Lonquimay à 1 010 m d'altitude. Son portail est bâti en blocs de pierre gris foncé, encadré d'une bande de voussoirs plus clairs grossièrement taillés et d'un bandeau horizontal de pierre claire sous un parapet plat. Le percement mesure 4,2 m de large et 5,6 m de haut, et depuis son milieu aucune des deux entrées n'est visible.

Les études de faisabilité débutèrent en 1911 et les plans définitifs furent prêts en 1929 ; le chantier dura de 1930 à 1940, pour plus de 32 millions de pesos de l'époque. Il répondait à un projet de chemin de fer biocéanique reliant Talcahuano à Bahía Blanca, jamais achevé : le tunnel servit finalement la ligne Púa–Lonquimay de 1956 aux années 1990, avant de passer à la route. Pendant les travaux, un glissement de terrain obstrua l'entrée et emprisonna 42 ouvriers pendant plus de quatre-vingt-dix heures.

La circulation est à sens unique, réglée par des signaux à chaque entrée : les véhicules attendent que la direction soit indiquée avant de s'engager. Un poste de péage perçoit une taxe par voiture et un tarif plus élevé pour les camions de plus de deux essieux ; les camions trop grands empruntent la piste de gravier Cuesta de Las Raíces. Le trafic moyen est d'environ 450 véhicules par jour, dont des camions de carburant venus d'Argentine.