China Muerta National Reserve, Réserve nationale dans la Province de Malleco, Chili
La Réserve Nationale China Muerta est une zone protégée de la province de Malleco, en région de La Araucanía, dans le sud du Chili, couverte de forêts d'araucarias, de hêtres austral et d'autres arbres indigènes. Le terrain repose sur un plateau volcanique et propose des sentiers qui traversent différentes zones de végétation, du bois dense aux zones ouvertes d'altitude.
La réserve a été créée en 1968 par décret gouvernemental, à une époque où la déforestation progressait dans la région et où la protection des forêts indigènes devenait une priorité. Cela s'inscrivait dans un premier effort national pour protéger les zones boisées du sud du Chili, dominées par les araucarias et d'autres espèces locales.
Le nom China Muerta vient du mapudungun, la langue du peuple Mapuche, et renvoie à des notions liées à la terre et à ses cycles. Les visiteurs qui parcourent la réserve traversent souvent des peuplements d'araucarias, arbres considérés comme sacrés par les Mapuche et présents dans leur vie depuis des siècles.
La réserve est accessible par des pistes et des sentiers qui peuvent devenir difficiles par temps de pluie, il est donc conseillé de vérifier les conditions avant de partir. Les chemins intérieurs sont prévus pour la marche, mais le terrain volcanique peut être irrégulier, il vaut mieux prévoir des chaussures solides.
La réserve repose sur un plateau façonné par d'anciennes coulées de lave, et cette base volcanique donne au sol et aux racines des arbres un aspect inhabituel que l'on remarque en marchant sur les sentiers. Dans certaines zones ouvertes, les promeneurs peuvent apercevoir des formations de basalte qui percent le sol de la forêt.
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