Cueva de las Manos

La Cueva de las Manos est une grotte préhistorique dans la province de Santa Cruz au sud de l'Argentine, connue pour ses peintures rupestres extraordinaires couvrant plusieurs millénaires. Les parois montrent non seulement des empreintes de mains mais aussi des représentations d'animaux, des scènes de chasse et des motifs abstraits appliqués dans différentes nuances d'ocre.

Les gens ont commencé à laisser des empreintes de mains sur ce site il y a environ 9300 ans, les couches les plus anciennes remontant au huitième millénaire avant Jésus-Christ. La grotte a été utilisée par des groupes successifs de chasseurs pendant des millénaires jusqu'à ce que l'activité artistique cesse vers 700 après Jésus-Christ.

Les empreintes de mains ont été réalisées en plaçant les paumes contre la roche et en soufflant du pigment par-dessus avec des os creux, créant des images en négatif. À côté des mains, les parois montrent des scènes de chasse avec des guanacos et des motifs géométriques qui avaient probablement une signification rituelle ou symbolique.

L'accès à la grotte suit une route de gravier qui bifurque de la Ruta 40, praticable uniquement avec un véhicule ayant une garde au sol élevée. Les visiteurs doivent apporter suffisamment d'eau et de provisions, car il n'y a pas d'installations dans les environs.

La plupart des empreintes de mains proviennent de mains gauches, ce qui suggère que les artistes utilisaient leur main droite pour souffler les pigments. Certaines empreintes montrent également des doigts manquants ou déformés, dont la signification reste énigmatique à ce jour.