ROT54, Télescope radio-optique sur le mont Aragats, Arménie

Le télescope radio-optique d'Orgov est une installation d'observation dans les montagnes arméniennes avec une grande antenne parabolique et des arrangements de miroirs supplémentaires pour la recherche spatiale. La combinaison permet des observations simultanées sur différentes longueurs d'onde.

Paris Herouni a proposé le télescope à Sergueï Korolev en 1964 ; après des retards, la construction s'est déroulée de 1975 à 1985. Une fosse creusée par explosifs dans le mont Aragats a été garnie de béton, et 3 600 panneaux en alliage d'aluminium polis à la main ont été fixés à des tuyaux de fer pour former le miroir de 54 m. Il est entré en service en 1986, l'année où Herouni a obtenu le brevet n° 1377941, et s'est arrêté en 2012 après la défaillance d'un bras de commande.

L'installation représente les réalisations arméniennes en technologie spatiale et reflète le travail d'ingénieurs qui ont développé une expertise locale en conception d'antennes. Les visiteurs peuvent observer comment l'installation s'intègre dans le paysage montagneux et le rôle qu'elle joue dans la communauté scientifique.

Le site est situé en terrain montagneux élevé entre deux villages et est mieux accessible par temps dégagé. Les routes menant à l'installation peuvent varier en condition selon la saison.

La parabole de 54 m est fixe : le pointage se fait par un miroir secondaire mobile de 5 m, ce qui donne un diamètre utile de 32 m. Chacun des 3600 panneaux en alliage d'aluminium a été moulé à la main et fini à 70 microns près ; un tour importé de Russie fut installé dans une fonderie construite pour les polir.