Church of St. John, Église chrétienne à Mastara, Arménie

Surp Hovanes est une église à Mastara dans la province d'Aragatsotn en Arménie, caractérisée par un grand dôme central soutenu par quatre absides saillantes disposées selon un plan carré avec des murs circulaires courbes vers l'intérieur. Le plan combine une forme extérieure rectangulaire avec des espaces intérieurs arrondis, créant une composition géométrique singulière.

L'église est datée du 5e siècle, bien que trois inscriptions du moine Grigoras, qui se dit son bâtisseur, soient datées du 7e siècle. L'étude de l'appareil a montré qu'elles concernent une grande réparation du 7e siècle, non la construction d'origine. Des traits archaïques confirment la date haute : murs de 1,30 m d'épaisseur, absides et arcs en fer à cheval, grands blocs anciens et une inscription grecque sur l'assise la plus ancienne. Les réparations se poursuivent aux 10e-13e siècles ; en 1889, le prêtre du village fit démolir les murs du 18e siècle qui l'entouraient et restaurer l'édifice, comme le rappelle l'inscription sur l'enduit du pilier sud de l'abside principale.

L'église a donné son nom aux églises de « type Mastara », un groupe qui comprend Voskepar (VIe siècle), la Grande église d'Artik et Harichavank (VIIe siècle) et les Saints-Apôtres de Kars (Xe siècle). Trois inscriptions du moine Grigoras, qui se nomme bâtisseur de l'église, sont conservées sur les murs et datées du VIIe siècle.

L'église se dresse au centre du village de Mastara, près de la ville de Talin, dans la province d'Aragatsotn, et non à quelques kilomètres d'Erevan. Plusieurs khatchkars anciens sont plantés autour du bâtiment : prévoyez du temps pour parcourir le cimetière et l'intérieur. Les murs épais et les petites fenêtres rendent la salle de prière sombre ; le tambour du dôme est éclairé par huit fenêtres.

Le bâtiment fusionne une forme extérieure carrée avec des espaces intérieurs complètement arrondis, une caractéristique architecturale inhabituelle qui le distingue de la plupart des autres églises arméniennes. Cet arrondi intérieur crée une expérience spatiale surprenante à l'entrée, en contraste avec l'extérieur strictement géométrique.