Aghavnavank Monastery, Monastère médiéval dans la province de Tavush, Arménie

Le monastère d'Aghavnavank est un ensemble en pierre bâti sur un versant montagneux de la province de Tavush, dans le nord-est de l'Arménie. Il regroupe une église, une chapelle et plusieurs bâtiments résidentiels et utilitaires autour d'une cour commune, tous construits en pierre locale.

Le monastère fut fondé au XIIe siècle, à une époque où les communautés ecclésiastiques arméniennes bâtissaient de nouveaux sites monastiques dans les régions montagneuses. Au fil des siècles suivants, l'ensemble fut modifié et agrandi avant de prendre la forme qu'il a aujourd'hui.

Dans tout l'enceinte, des croix de pierre sculptées appelées khatchkars se dressent contre les murs et le long des chemins, ornées de motifs entrelacés gravés par des tailleurs de pierre médiévaux. Ces croix sont l'un des témoignages les plus visibles de la manière dont la tradition religieuse arménienne s'est exprimée à travers l'artisanat.

Le monastère est accessible par des sentiers de randonnée qui traversent des versants boisés et rejoignent le village voisin d'Aghavnavank. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures et d'emporter suffisamment d'eau, car le chemin monte en pente et il n'y a aucun point de ravitaillement sur le trajet.

La forêt autour du monastère est connue pour ses ifs, une espèce que les sources signalent comme poussant ici et très prisée. À environ 50 mètres de l'église, sur la berge de la rivière, une table de pique-nique se dresse parmi les arbres. Les visiteurs ont transformé un arbre situé à quelques mètres de l'entrée en « arbre à vœux », en nouant des mouchoirs à ses branches tout en gardant un vœu en tête.