Kotavank, Monastère à Nerkin Getashen, Arménie

Kotavank est une église du IXe siècle située sur une colline au-dessus de la rivière Argitchi, construite en blocs de basalte grossièrement taillés selon un plan cruciforme rectangulaire. Le toit, le tambour et la coupole se sont effondrés ; les murs, une partie des voûtes et l'abside semi-circulaire avec quatre salles latérales subsistent. Deux portails, au sud et à l'ouest, donnent accès à l'espace intérieur.

Kotavank fut construite à la fin du IXe siècle par le prince Grigor Supan, fils de la princesse Mariam et de Vasak Syuni, seigneur du Syunik, et petit-fils du roi Achot Ier Bagratuni. Le site se trouvait à Kot, alors capitale du district et siège de la branche Haykazun de la maison Syuni, qui fit de l'église son tombeau familial. Kotavank et Kot furent partiellement détruits lors d'invasions aux Xe et XIe siècles, puis par un tremblement de terre.

Un grand cimetière médiéval entoure l'église, avec de nombreux khachkars et d'anciennes pierres tombales. Un cimetière moderne voisin a commencé à empiéter sur l'ancien, et beaucoup de khachkars et de pierres tombales ont été déplacés de leur emplacement d'origine et entassés à l'envers. Sur une colline voisine du cimetière moderne se trouve un autre ancien cimetière avec de nombreux khachkars.

L'église se dresse sur une colline au-dessus de la rivière Argitchi et du village de Nerkin Getashen, au bout d'une route bordée de khachkars. Le toit, le tambour et le dôme se sont effondrés, laissant l'intérieur à ciel ouvert. Deux tunnels passaient sous l'église, l'un vers une source voisine, l'autre servant d'issue de secours vers la vallée ; les sources ne précisent pas s'ils sont accessibles.

Sous l'église passaient deux tunnels : l'un menait à une source voisine, l'autre servait de voie d'évacuation vers la vallée en cas d'invasion. Au-dessus des salles de prière, des chambres secrètes destinées à se cacher des armées sont encore partiellement visibles par deux ouvertures hautes de part et d'autre de l'abside.