Caucase, Chaîne de montagnes entre mer Noire et mer Caspienne, Géorgie.
Le Caucase est un système montagneux qui s'étend sur environ 1100 km entre la mer Noire à l'ouest et la mer Caspienne à l'est, couvrant plusieurs pays. La chaîne se compose du Grand Caucase au nord avec les sommets les plus hauts et du Petit Caucase au sud, séparés par de larges vallées et des plateaux élevés.
La chaîne de montagnes s'est formée il y a des millions d'années lorsque la plaque arabique a poussé contre la plaque eurasienne, plissant la terre vers le haut. Ce mouvement se poursuit encore aujourd'hui et continue de façonner le paysage tandis que les plaques se déplacent lentement l'une vers l'autre.
Dans les vallées et les villages au pied de la chaîne, les communautés perpétuent des traditions comme le chant polyphonique, les tissus faits main et la cuisson du pain plat dans des fours en argile qui remontent à plusieurs siècles. Les voyageurs croisent des bergers qui montent avec leurs troupeaux vers les pâturages d'altitude en été et assistent à des fêtes où danses et recettes anciennes reflètent le lien profond que les habitants entretiennent avec ces montagnes.
À des altitudes supérieures à 5600 m, les grimpeurs rencontrent des neiges éternelles et des glaciers, tandis que les pentes inférieures en été offrent des sentiers de randonnée avec prairies, forêts et lacs alpins. Le temps change rapidement, et dans de nombreuses zones les guides locaux aident pour l'orientation et la sécurité.
Plus de 6400 espèces végétales poussent ici dans des zones d'altitude allant des basses terres subtropicales aux sommets couverts de neige. Cette diversité se révèle aux randonneurs qui grimpent de la verdure des vallées aux parois rocheuses nues en quelques jours, vivant le passage des arbres aux fleurs puis aux herbes.
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