Cave of Saint Blaise, Grotte de pèlerinage près de l'église Saint-Antoine à Laç, Albanie

La grotte de Saint-Blaise (Shpella e Shën Vlashit) est une petite grotte de Laç, en Albanie, que la tradition considère comme le lieu où vécut saint Blaise, un saint local. Elle se trouve près de l'église Saint-Antoine, dédiée à Antoine de Padoue et construite en 1556, et reste un lieu de pèlerinage.

La tradition locale veut que la grotte ait été le lieu de vie de saint Blaise. Selon Robert Elsie, ce Blaise n'est pas le saint Blaise d'Arménie, mais un personnage local torturé à Durrës et mort à Raguse. L'église Saint-Antoine voisine, dédiée à Antoine de Padoue, a été construite en 1556.

La tradition locale fait de la grotte le séjour d'un saint Blaise local, torturé à Durrës et mort à Raguse, distinct du saint Blaise d'Arménie. Robert Elsie a consigné cette identification. Ce saint est rapproché de Veles, divinité slave préchrétienne protectrice des troupeaux, dont le nom ressemblait à celui de Blaise ; à Iaroslavl, la première église élevée sur le site du sanctuaire de Veles fut dédiée à saint Blaise.

La grotte se trouve à Laç, dans la municipalité de Kurbin, à côté de l'église Saint-Antoine, construite en 1556 et dédiée à Antoine de Padoue ; c'est ce repère qu'il faut viser pour rejoindre le site. La grotte est petite : la visite est brève et se combine en général avec l'église. Lieu de pèlerinage actif, elle demande calme et respect.

Robert Elsie soulignait que ce saint Blaise n'est pas Blaise d'Arménie, mais un personnage local torturé à Durrës et mort à Raguse. À Iaroslavl, la première église élevée sur le site du sanctuaire païen de Veles fut dédiée à saint Blaise, les deux noms se ressemblant et tous deux protégeant les bergers.