St. Mary of Blachernae Church, Berat, Édifice religieux à Berat, Albanie

L'église Sainte-Marie de Blachernae se dresse dans l'enceinte du château de Berat, sur la colline de la vieille ville. C'est un édifice à croix inscrite dans un carré, en pierre encadrée de briques selon la technique du clausonage employée dans les églises byzantines du sud de l'Albanie entre le XIIe et le XVe siècle, avec un narthex rectangulaire. Des mosaïques du sol subsistent à l'intérieur.

L'église occupe l'emplacement d'un monastère en ruine des IVe–Ve siècles, et son bâtiment d'origine en pierre fut détruit par un tremblement de terre. Elle fut reconstruite au XVIe siècle selon la technique du cloisonné, pierres encadrées de briques, sur un plan en croix inscrite dans un carré, typique des églises byzantines du sud de l'Albanie aux XIIe–XVe siècles. En 1578, le maître Nikola, fils d'Onufri, en peignit les fresques. Après 1967, l'État la confisqua et elle se dégrada pendant plus de trente ans avant sa restauration par l'Église orthodoxe albanaise.

Les murs intérieurs affichent des fresques et des oeuvres religieuses du 16e siècle, créées par Nicholas Onufri dans la continuité de l'héritage artistique de son père. Ces travaux façonnent le caractère visuel du lieu et montrent comment l'art religieux était apprécié dans cet établissement de montagne.

L'église se trouve dans l'enceinte du château fortifié, les visiteurs doivent donc s'attendre à des chemins escarpés et des passages étroits. Des chaussures confortables sont utiles pour explorer l'église et la zone du château environnante, et il est judicieux de prévoir du temps pour parcourir les rues étroites.

L'église porte le nom de l'église originale Sainte-Marie de Blachernae a Constantinople, créant un lien direct entre les mondes religieux albanais et byzantins. Ce choix de nom montre comment les communautés d'ici exprimaient leur identité en honorant des centres spirituels lointains.