Asie centrale, Région culturelle en Asie, Kazakhstan.
Cette région culturelle englobe cinq pays indépendants et s'étend de la mer Caspienne à l'ouest jusqu'à la frontière chinoise à l'est, des steppes russes au nord aux montagnes afghanes au sud. Le paysage passe de prairies sèches et plates à des déserts parsemés de dunes de sable, puis s'élève vers de hautes chaînes montagneuses où des sommets enneigés dominent des vallées profondes.
Des caravanes commerciales ont traversé cette région du deuxième siècle avant Jésus-Christ jusqu'au seizième siècle, reliant la Chine à la Méditerranée par un réseau de routes qui transportaient soie, épices et idées. Au dix-neuvième siècle, la zone est passée sous contrôle impérial russe, devenant plus tard partie de l'Union soviétique jusqu'à ce que les cinq États obtiennent leur indépendance au début des années quatre-vingt-dix.
La région abrite des marchés en plein air où les commerçants vendent épices, fruits secs et tapis tissés à la main dans des halles couvertes, tandis que des hommes âgés en robes traditionnelles boivent du thé et négocient des affaires. Dans les villes, les vitrines modernes se mélangent aux vieilles maisons de thé où voyageurs et habitants s'assoient sur des coussins de sol et partagent du plov dans de grands bols communs.
La meilleure période pour visiter est d'avril à juin et de septembre à octobre, lorsque les températures sont plus douces et que vous évitez la chaleur désertique intense de l'été et les hivers montagnards rigoureux. Les voyageurs doivent noter que les longues distances entre les villes signifient que les trajets en bus ou en train peuvent prendre de nombreuses heures, et les zones montagneuses reculées nécessitent des véhicules à quatre roues motrices.
La steppe kazakhe est une immense prairie sèche qui couvre plus de huit cent mille kilomètres carrés et se classe parmi les plus vastes zones steppiques continues de la planète. Au printemps, des tulipes sauvages fleurissent ici dans des couleurs vives, et ces mêmes fleurs ont été autrefois transportées en Europe par des commerçants néerlandais et sont devenues la source de la célèbre culture de bulbes.
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