Pikimachay, Site archéologique en grotte dans le Département d'Ayacucho, Pérou.

Pikimachay est une grotte d'environ 60 mètres de long sur la rive droite du río Pongora, à quelque 19 km au nord d'Ayacucho, dans le district de Pacaycasa. Ses dépôts stratifiés, fouillés par Richard MacNeish, ont livré des outils de pierre taillés surtout dans le tuf volcanique de la grotte, mêlés à des os d'animaux disparus.

Les archéologues ont découvert des preuves d'occupation humaine dans les années 1960, avec des découvertes suggérant que des groupes utilisaient la grotte comme abri il y a des milliers d'années. Les objets trouvés indiquent que des chasseurs primitifs se réfugiaient ici en poursuivant le gibier sur les hautes plaines environnantes.

Le nom vient du quechua : piki signifie puce et mach'ay grotte, d'où Piki Mach'ay, « grotte des puces ». La grotte donne aussi son nom au complexe Piki, niveau archaïque (6000–4000 av. J.-C.) où MacNeish a trouvé des os de cochons d'Inde et des restes d'enclos avec foyers, indices d'un élevage précoce.

Atteindre le site depuis Huamanga prend environ une demi-heure sur une route non goudronnée à travers le district de Pacaycasa. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et faire attention pendant la saison des pluies, car le chemin peut devenir glissant.

Les chercheurs ont trouvé du matériel végétal préservé ici, y compris des restes de calebasses qui comptent parmi les plus anciennes preuves d'utilisation de plantes dans les hautes terres péruviennes. Ces découvertes montrent que les gens ont commencé à récolter et peut-être cultiver des plantes bien plus tôt qu'on ne le pensait.