Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan, Site archéologique dans la vallée de Bamiyan, Afghanistan

La Vallée de Bamiyan est une zone archéologique avec des monastères bouddhistes, des grottes aux murs peints, et de grandes niches creusées dans les falaises où se tenaient autrefois d'énormes statues de Bouddha. La vallée s'étend sur plusieurs sites distincts contenant des vestiges de structures datant de milliers d'années.

Les monastères et sanctuaires bouddhistes taillés dans la roche de la vallée furent utilisés du Ier au XIIIe siècle, lorsque la vallée était une étape clé de la Route de la soie. Les deux statues monumentales du Bouddha, hautes de 55 et 38 mètres, ont été détruites par le gouvernement taliban en 2001. Le site conserve aussi des vestiges de fortifications musulmanes de l'époque où la vallée était un point de transit commercial.

Les monastères et sanctuaires rupestres de l'ancienne Bactriane ont été utilisés entre le Ier et le XIIIe siècle ; leurs peintures murales et sculptures partiellement conservées montrent la rencontre des arts indien, hellénistique, romain et sassanide à l'origine de l'école du Gandhara. La vallée était une étape majeure de la route de la Soie, et des fortifications musulmanes de cette époque subsistent.

L'accès au site nécessite des permis spéciaux et l'utilisation du transport local, car le site du patrimoine mondial de l'UNESCO se compose de huit zones différentes dispersées dans la vallée. Il est important de vérifier les conditions et les exigences avant de visiter, car l'accessibilité varie selon la saison et les circonstances locales.

Une section du site est Shahr-i Ghulghulah, une forteresse de montagne dont les ruines remontent à sa destruction par les attaques mongoles au 13e siècle. Les restes de cette forteresse révèlent un chapitre différent du passé bouddhiste et offrent un aperçu de l'établissement ultérieur de la région.