Penang Hill Railway, Chemin de fer funiculaire à Air Itam, Penang, Malaisie

Le Penang Hill Railway est un funiculaire qui monte d'Air Itam au sommet de Penang Hill. Sa voie de 2 007 m traverse un tunnel de 79 m qui était le plus raide du monde à sa construction. Les voitures bleues et blanches, capables de transporter jusqu'à 100 passagers, circulent sur une voie unique avec un évitement.

Le service a commencé en 1923 en utilisant un système conçu par des ingénieurs suisses avec deux sections de câble séparées pour gérer la forte pente. Une modernisation en 2010 a unifié la voie en un tronçon continu et remplacé les anciennes voitures par de nouveaux wagons.

Le nom malais Bukit Bendera signifie « colline du drapeau », et la ligne s'appelle Kereta api Bukit Bendera. Le sommet fut une station d'altitude britannique après 1786, et le funiculaire permettait aux colons de gagner l'air frais et les bungalows, loin des plaines exposées au paludisme.

Le terminal supérieur est 5 à 10 degrés plus frais que la chaleur des basses terres, ce qui rend le voyage intéressant quand l'humidité côtière est étouffante. Les wagons sélectionnés accueillent les fauteuils roulants, mais les bagages plus volumineux nécessitent une planification préalable en raison de l'espace de stockage limité à bord.

Les wagons modernes transportent environ 1000 personnes par heure, ce qui permet des horaires serrés avec des temps d'attente plus courts aux heures de pointe. Les résidents visitent souvent tôt le matin ou tard en semaine pour éviter les voyages de fin de semaine chargés en provenance des zones côtières proches cherchant un soulagement de la chaleur.