The Astana, Résidence officielle à Kuching, Malaisie

L'Astana se dresse sur la rive nord du fleuve Sarawak, face au Kuching Waterfront. À l'origine, il se composait de trois bâtiments séparés reliés par d'étroits couloirs, et il a depuis été largement rénové comme résidence du gouverneur. Sur la photographie, un corps de deux étages à petites fenêtres cintrées et fenêtres rectangulaires à volets fait face à un corps plus haut doté d'une tour crénelée ; devant se tient un pavillon à toit pyramidal et sommet plat.

Charles Brooke, le deuxième Rajah blanc de Sarawak, fit construire ce palais en 1870 comme cadeau de mariage pour son épouse Margaret Alice Lili de Windt. La structure marqua un tournant dans la manière dont les dirigeants régionaux établissaient leurs résidences et leurs centres de pouvoir.

Le nom est une variante locale d'« istana », mot malais désignant un palais. Ranee Margaret a raconté la vie dans cette résidence dans ses mémoires My Life in Sarawak, publiés en 1913. Le palais fait partie du Kuching Heritage Trail, et ses jardins aménagés sont accessibles en bateau par le fleuve Sarawak.

L'intérieur du palais n'est pas ouvert aux visiteurs, mais vous pouvez voir l'extérieur et les jardins depuis l'eau. Une promenade en bateau sur le fleuve Sarawak est le meilleur moyen de voir la façade et les terrains en entier.

Charles Brooke aurait cultivé des noix de bétel dans une petite plantation derrière le palais afin d'en offrir des fraîches aux chefs dayak en visite. À l'origine, le palais se composait de trois bâtiments séparés reliés par d'étroits couloirs, et en 1883 une tour horloge fut élevée devant lui en hommage à Charles Brooke.