The Astana, Résidence officielle à Kuching, Malaisie
L'Astana se dresse sur la rive nord du fleuve Sarawak avec une architecture néoclassique composée de trois bâtiments reliés entourés de jardins aménagés. L'ensemble possède une disposition formelle avec des espaces extérieurs bien définis et des terrains structurés.
Charles Brooke, le deuxième Rajah blanc de Sarawak, fit construire ce palais en 1870 comme cadeau de mariage pour son épouse Margaret Alice Lili de Windt. La structure marqua un tournant dans la manière dont les dirigeants régionaux établissaient leurs résidences et leurs centres de pouvoir.
Le nom vient du mot malais 'istana' signifiant palais, montrant comment la langue locale façonne la perception de ce lieu à Sarawak. On retrouve cette influence dans la manière dont les gens du coin en parlent au quotidien.
L'intérieur du palais n'est pas ouvert aux visiteurs, mais vous pouvez voir l'extérieur et les jardins depuis l'eau. Une promenade en bateau sur le fleuve Sarawak est le meilleur moyen de voir la façade et les terrains en entier.
Charles Brooke cultivait une plantation de noix de bétel derrière le palais spécifiquement pour fournir des offrandes fraîches aux chefs tribaux dayak en visite. Cette pratique inusuelle montre comment le chef s'adaptait aux coutumes locales et les intégrait dans ses relations diplomatiques.
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