Malacca, Port commercial maritime dans le district de Melaka Tengah, Malaisie
Malacca est une ville portuaire sur la côte occidentale de la péninsule malaise, s'étirant le long du détroit qui porte le même nom. Des églises blanchies à la chaux, des maisons-boutiques de deux étages et des places arborées façonnent le centre-ville, tandis que des immeubles modernes se dressent dans les quartiers périphériques.
Au XVe siècle, la colonie devint un carrefour reliant marins indiens, chinois et arabes, jusqu'à ce que des forces portugaises s'en emparent en 1511. Des administrations néerlandaises puis britanniques prirent le relais, jusqu'à ce que la Malaisie obtienne son indépendance en 1957 et que la ville conserve son caractère architectural varié.
Les habitants appellent leur ville Melaka, tandis que le nom colonial Malacca reste courant à l'extérieur de la région. Les influences portugaises, chinoises et malaises se mêlent dans les rues autour de Jonker Street, où les vendeurs de nourriture s'installent le soir et les commerçants proposent des antiquités.
Le centre historique se parcourt à pied, bien que le soleil de l'après-midi soit intense, ce qui rend les matinées précoces ou les fins d'après-midi plus agréables. De nombreux musées et monuments sont proches les uns des autres et peuvent se visiter en une journée.
Sur la colline dominant le centre se dressent les ruines de Saint-Paul, une église du XVIe siècle où François Xavier fut temporairement inhumé avant d'être transféré à Goa. La vue de là-haut embrasse le port et les toits alentour.
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