RAF Habbaniya, former Royal Air Force in Iraq
RAF Habbaniya était une grande base aérienne britannique construite en 1936 sur la rive ouest de l'Euphrate, à environ 90 kilomètres à l'ouest de Bagdad, accueillant entre 10.000 et 15.000 personnes. Le complexe comprenait des pistes, des hangars, un hôpital, des écoles, des cinémas, des jardins botaniques et des systèmes autonomes d'eau et d'électricité.
La construction a commencé en 1934 et la base a ouvert en 1936 dans le cadre d'un traité britano-irakien qui assurait l'influence britannique dans la région. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de centre majeur de formation et de transport, et en 1941, elle a résisté à un siège irakien suite à un coup d'État militaire.
La base réunissait des personnes d'horizons différents, avec des Arabes, des Kurdes, des chrétiens et des musulmans partageant les mêmes quartiers et lieux de travail. Les familles passaient du temps au lac et dans les jardins, créant un sentiment de communauté.
Le site se trouve dans une enceinte militaire et n'est pas ouvert au public pour les visites. Les visiteurs intéressés par son histoire peuvent consulter des archives et de la documentation historique, ou observer le site de loin pour comprendre sa position stratégique.
Des eucalyptus australiens ont été plantés dans les années 1930 pour combattre le paludisme, transformant la base en une oasis verte dans le désert. L'écrivain Roald Dahl y a servi en 1940 et a décrit plus tard ses expériences dans le livre 'Going Solo'.
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