Ctésiphon, Site archéologique dans le centre-est de l'Irak

Ctesiphon est une ville antique et un site archéologique sur la rive orientale du Tigre en Irak, à environ 35 kilomètres au sud-est de Bagdad. Son vestige le plus visible est le Taq Kasra, une structure en pierre claire en deux parties : une façade à étages percée de rangées d'arcs aveugles et d'arcs ouverts en bas, et une arche parabolique unique partant d'une large base, avec une petite ouverture rectangulaire dans le mur sous l'arche.

Le lieu est apparu vers 120 av. J.-C. comme un camp militaire parthe et s'est transformé en capitale hivernale d'empires successifs. Les Sassanides ont considérablement élargi la ville à partir du troisième siècle apr. J.-C. avant que les forces arabes ne la capturent en 637.

Le nom Ctesiphon vient du grec Ktēsiphôn, qui hellénise peut-être un nom local plus ancien comme Tisfōn. Les arabophones appelaient la métropole fusionnée al-Mada'in, « les Villes », d'après les sept cités qu'elle absorba, dont Veh-Ardashir, où vivait une importante communauté juive et où siégeait l'Église nestorienne.

Les ruines se trouvent dans le village de Salman Pak au sud-est de Bagdad et sont accessibles par une route qui longe le fleuve. Les visiteurs doivent se préparer à un terrain irrégulier et noter que la zone dispose d'infrastructures limitées.

Le Taq Kasra est la plus grande arche de brique non soutenue de l'Antiquité, atteignant 37 mètres de hauteur et 26 mètres de largeur. La construction se tient sans piliers de soutien supplémentaires et démontre les techniques de construction avancées des ingénieurs sassanides.