Kirkouk

Kirkuk est une grande ville du nord de l'Irak située au pied de la chaîne du Zagros et marquée par une citadelle au sommet d'un monticule ancien. Autour de cette élévation centrale s'étendent des quartiers résidentiels, ruelles étroites et avenues modernes qui marquent la transition entre secteurs anciens et récents.

L'occupation humaine remonte ici à l'époque néandertalienne et le lieu a prospéré sous le nom d'Arrapha durant la domination assyrienne au IXe siècle avant notre ère. Le contrôle passa ensuite entre plusieurs empires, mais son rôle de carrefour entre montagnes et plaines resta central.

Les ruelles du vieux quartier montrent les traces des communautés kurde, turkmène et arabe à travers des lieux de prière, ateliers et étals de marché qui se côtoient. Les visiteurs remarquent aujourd'hui que différentes langues se parlent et que les boutiques locales proposent des produits reflétant les trois traditions.

La visite se planifie plus facilement depuis Bagdad, où une liaison routière et ferroviaire d'environ 238 kilomètres (148 miles) permet l'accès. La zone centrale se parcourt mieux à pied, tandis que le lieu sert de point de départ vers les zones montagneuses environnantes.

Les fouilles archéologiques sur le site ont révélé des objets de la période d'Obeïd, témoignant de l'un des premiers établissements permanents de Mésopotamie. Ces découvertes montrent que les habitants utilisaient poterie et outils simples bien avant l'apparition des premières cités-États.