Uruk, Site archéologique près de Samawah, Iraq.
Uruk est un vaste site archéologique près de Samawah en Irak, s'étendant sur une large zone d'anciennes structures urbaines le long d'un ancien canal du fleuve Euphrate. La surface révèle de nombreuses couches superposées de vestiges de murs, de fondations de temples et de zones résidentielles, marquées par des maçonneries partiellement exposées et de profondes tranchées de fouille.
La zone urbaine est apparue vers 5000 av. J.-C. comme implantation précoce et s'est développée en un centre majeur vers environ 3100 av. J.-C. Au cours de plusieurs millénaires, la ville a évolué à travers différentes périodes de gouvernement et a connu des sommets de commerce, d'administration et d'activité religieuse.
Le site se trouve aujourd'hui dans une vaste plaine marquée par la poussière du désert et des monticules de terre dispersés, traversée par des bergers locaux et des visiteurs occasionnels. Les habitants des villages environnants pratiquent l'agriculture et l'artisanat traditionnel, considérant les ruines anciennes comme une part familière de leur paysage.
L'accès au site suit des pistes non revêtues à travers le vaste terrain, qui peuvent devenir difficiles après la pluie ou un vent fort. Il est conseillé de porter des chaussures robustes et d'apporter suffisamment d'eau, car la zone environnante offre peu d'ombre et devient très chaude en été.
C'est ici que sont apparus les premiers systèmes d'écriture connus vers 3300 av. J.-C., attestés par de nombreuses tablettes d'argile excavées portant des marques précoces en forme de coin. Les tablettes documentent des tâches administratives quotidiennes et offrent une fenêtre directe sur les premières pensées humaines enregistrées.
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