44-83690, Bombardier de la Seconde Guerre mondiale à Peru, Indiana, États-Unis

Le Boeing B-17G Flying Fortress 44-83690 est un bombardier lourd B-17G-95-DL construit par Douglas, avec un fuselage en aluminium, quatre moteurs radiaux équipés de turbocompresseurs General Electric B-22 et une envergure de 103,75 pieds. On distingue son nez en plexiglas, son cockpit surélevé, la tourelle dorsale du navigateur et les fenêtres décalées des mitrailleurs latéraux ; la dérive atteint 19,17 pieds au-dessus d'un train d'atterrissage escamotable à roulette de queue.

Construit par Douglas à Long Beach comme B-17G-95-DL, il fut livré le 9 mai 1945 à la base de Patterson et mis en stockage. En juillet 1950, il fut converti à la base d'Olmstead en DB-17G de conduite de drones, puis servit au 3200 Drone Squadron à Eglin AFB et participa aux essais nucléaires de l'opération Greenhouse à Enewetak en 1951. Retiré de l'inventaire de l'US Air Force en août 1960, il fut exposé à Grissom AFB à partir de 1961 et inscrit au Registre national des lieux historiques le 29 juin 1993.

À la base aérienne de Grissom, l'appareil était exposé avec le numéro de queue 42-31255 et un nose art indiquant « Miss Liberty Belle » à gauche et « Flak Magnet » à droite, ajouté vers 1983. Au Museum of Aviation, les visiteurs peuvent voir la cellule en cours de remontage par une équipe de restauration financée uniquement par des dons.

Le bombardier se trouve au Museum of Aviation, près de la base aérienne de Robins, en Géorgie, et non dans l'Indiana. Il y est arrivé en pièces en août 2015 et est réassemblé dans le cadre d'une restauration financée par des dons ; certaines parties de la cellule peuvent donc être en cours de travaux plutôt qu'exposées. Vérifiez les horaires du musée avant de vous déplacer.

Après la guerre, cet avion a été converti en un avion d'essai expérimental utilisé pour la recherche sur les aéronefs télécommandés. Cette transformation a fondamentalement changé son rôle d'un avion de combat à une plateforme d'essai.