Svatomikulášská městská zvonice, Le clocher de l'église Saint-Nicolas dans le quartier de Malá Strana à Prague
La Svatomikulášská městská zvonice est une tour Baroque élevée située à côté de l'église Saint-Nicolas à Malá Strana. Elle possède une forme étroite et élancée avec un toit à dôme large qui caractérise la silhouette de ce quartier historique.
La tour fut construite avec l'église Saint-Nicolas par Kilián Ignác Dientzenhofer et achevée après 1751 par Anselmo Lurago. Elle ne faisait pas partie de l'église mais appartenait à la ville de Malá Strana, qui l'utilisa comme tour de guet contre les incendies à partir de 1755 et marqua sa propriété par les armoiries de la ville au-dessus de l'entrée. Un litige avec les jésuites concernant la perte de l'ancien clocher municipal fut tranché par un tribunal provincial en faveur de la ville.
La tour n'a jamais fait partie de l'église : dès l'origine elle appartenait à la commune de Malá Strana, qui a marqué sa propriété par les armoiries de Malá Strana au-dessus de l'entrée. Un guetteur y logeait et, payé par la commune, annonçait incendies, inondations et attaques ennemies en hissant un drapeau rouge le jour ou une lanterne la nuit et en sonnant les cloches. La tour garda son guetteur jusqu'en 1891, quand le télégraphe d'incendie le remplaça.
On entre dans la tour depuis Malostranské náměstí, à côté de l'église Saint-Nicolas ; la montée traverse l'ancien logement du guetteur et la salle de guet. Les 112 marches sont étroites et inégales : prévoyez du temps et de bonnes chaussures. En chemin, on voit l'étage des cloches avec le bourdon Mikuláš de 1576 et la cuisine noire conservée.
La cuisine noire est l'élément d'origine conservé du logement du guetteur, présenté dans une exposition qui recrée le cadre de vie du gardien de la tour aux XVIIIe et XIXe siècles. Ce logement servit bien plus longtemps que la veille : un couple y habitait encore à la fin des années 1950, avec électricité, eau courante et téléphone, gravissant 112 marches plusieurs fois par jour pour promener son chien.
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