Speculum Alchemiae, Musée d'alchimie dans la Vieille Ville, Prague.

Speculum Alchemiae est un musée situé dans les voûtes souterraines de la Vieille Ville de Prague, présentant des laboratoires préservés et une collection de livres anciens contenant des recettes de potions et élixirs médiévaux. Les expositions s'étendent sur trois niveaux et documentent les outils et les méthodes que les premiers chercheurs utilisaient dans leurs expériences.

Au cours du 16e siècle, l'empereur Rodolphe II a établi un laboratoire alchimique dans ce bâtiment, attirant de nombreux praticiens qui ont mené leurs travaux dans ses murs. La structure a été adaptée par la suite, et son caractère souterrain a aidé à préserver les structures antérieures au fil des siècles.

Les alchimistes qui ont travaillé ici ont poursuivi une combinaison de recherche expérimentale et d'objectifs mystiques pour créer de l'or et atteindre l'immortalité. Les visiteurs peuvent voir aujourd'hui comment ces praticiens menaient leurs expériences dans les espaces préservés.

Les espaces souterrains peuvent être explorés graduellement lors de visites guidées qui conduisent les visiteurs à travers les différents niveaux. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides et être conscients que les escaliers et les voûtes sont étroits et l'air reste frais.

Le musée occupe un véritable atelier d'alchimie du XVIe siècle resté caché pendant des siècles : il n'a été redécouvert qu'en 2002, lorsque les eaux de crue se sont retirées des caves de la Vieille Ville et ont révélé les salles murées sous les rues. Les visiteurs descendent par des escaliers éclairés à la bougie dans des salles voûtées où se dressent encore les fourneaux et les alambics d'origine.