Church of Saint Giles in Rakovník, Église gothique à Rakovník, République tchèque

L'église Saint-Gilles est un petit édifice gothique à nef unique, situé à la lisière ouest de Rakovník, à environ 1,2 km du centre historique. Sa nef rectangulaire est prolongée à l'est par un chevet à cinq pans, qui correspond à la chapelle gothique primitive, et à l'ouest par un porche. Trois hautes fenêtres ogivales sans remplage éclairent le chevet, et une pierre carrée blanche au-dessus de l'entrée sud principale aurait porté un relief de calice.

Une chapelle sur ce site est attestée dès 1430, et l'ermite Tóma occupait déjà l'ermitage voisin en 1440. En 1487, Jiřík, pupille du meunier, finança une nef ajoutée à la petite chapelle gothique primitive, conservée aujourd'hui comme presbytère. L'église fut endommagée lors des combats de 1620 autour de Rakovník, où les troupes impériales utilisèrent l'édifice incendié et le cimetière comme position d'artillerie, puis reconsacrée en 1641.

L'église est aujourd'hui louée par l'Église orthodoxe à l'Église catholique romaine, et les offices orthodoxes s'y tiennent ; l'aménagement intérieur orthodoxe est bien visible. Le mur de l'ancien cimetière porte quatorze chapelles en brique avec des stations du chemin de croix peintes sur tôle, ajoutées en 1960. Dans l'angle sud-est de l'ancien cimetière se dresse la petite bâtisse de l'ancien ermitage, habité dès 1440 par l'ermite Tóma.

On peut accéder à l'église à pied depuis le centre-ville, et l'extérieur est visible à tout moment. Pour visiter l'intérieur, renseigne-toi sur les visites guidées disponibles ou les horaires des services religieux.

En 1741, pendant la guerre de Succession d'Autriche, des soldats français l'utilisèrent comme poudrière, puis l'église fut abandonnée faute de fonds. Dans les années 1970, des troupes socialistes l'endommagèrent lors de manœuvres ; le fidèle Miloslav Tatíček et quelques bénévoles la remirent en état.