Rajská zahrada, Jardin Renaissance au Château de Prague, République tchèque.

Rajská zahrada est un jardin de 0,38 hectare dans les jardins sud du château de Prague, bordé à l'ouest par la place Hradčanské náměstí et s'ouvrant à l'est sur le plus grand jardin Na Valech. Sa forme actuelle a été créée dans les années 1920 par l'architecte Jože Plečnik, qui a ajouté un double portail et un escalier en granit à l'ouest et placé sur la pelouse centrale une cuve en granit de 150 tonnes, de 430 cm de diamètre. Un if de 400 ans, au tronc de 245 cm de circonférence, se dresse au bord de la pelouse.

Le jardin fut aménagé au milieu du XVIe siècle par l'archiduc Ferdinand II de Tyrol comme jardin privé, sur l'emplacement d'anciennes fortifications médiévales. L'empereur Rodolphe II y ajouta ensuite une volière et un bain, et le pavillon rond de Matthias date de l'époque de son frère Matthias. En 1920, le président Tomáš Garrigue Masaryk chargea Jože Plečnik de reconstruire l'ensemble du château, donnant au jardin sa forme actuelle.

Le nom « Jardin du Paradis » vient de son usage comme jardin privé de l'archiduc Ferdinand II de Tyrol au milieu du XVIe siècle. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir le pavillon Matthias, une structure ronde de la Renaissance dont le plafond en bois est peint avec les armoiries de 39 pays gouvernés par l'empereur Matthias, ainsi que des peintures murales de Josef Navrátil de 1848.

On entre depuis la place Hradčanské náměstí par le double portail de Plečnik percé dans le mur du château, puis on descend l'escalier en granit jusqu'au jardin. Le jardin est ouvert aux visiteurs pendant les mois d'été ; il se prolonge à l'est dans le jardin Na Valech, plus vaste. La cuve en granit se dresse sur la pelouse, en bas des marches.

Un if à la lisière de la pelouse, dont le tronc mesure 245 cm de circonférence et dont l'âge est estimé à 400 ans, est probablement l'arbre le plus ancien du site du château de Prague. Près du bassin de granit, une porte discrète mène à l'escalier Vázové, l'accès privé du président aux jardins méridionaux ; la fenêtre voisine est ornée d'une grille dorée et la porte porte le lion de Bohême et les éclairs slovaques.