Vilémovický tis, If rouge protégé à Vilémovice, République tchèque

L'If de Vilémovice est un if rouge protégé situé dans le jardin d'un manoir baroque du village. L'arbre atteint environ dix mètres de hauteur et possède un tronc remarquablement épais que les visiteurs peuvent observer de près.

Selon la légende, des moines bénédictins colonisant la région vers 1210 trouvèrent cet if en abattant des arbres et le laissèrent debout, l'if étant tenu pour un symbole de mort. Une localité nommée Vilémovice se forma à côté. Aucune analyse d'âge expertisée ni archive confirmative n'est connue.

L'if figure sur les armoiries de Vilémovice. Une ancienne plaque verte portant l'inscription « Arbre protégé par l'État » est incrustée dans son écorce. L'arbre devait figurer dans la série télévisée Paměť stromů (Mémoire des arbres), épisode 15, mais fut écarté faute de temps.

L'if se dresse dans la partie arrière du parc du château de Vilémovice, abrité par les arbres voisins et un mur. Dans les années 1990, des branches ont séché et ont été retirées, si bien que la couronne est moins régulière que sur les photos anciennes. Cherchez l'ancienne plaque verte « Arbre protégé par l'État » incrustée dans l'écorce.

Les scientifiques estiment que cet if a entre 1500 et 2000 ans, ce qui en ferait possiblement l'arbre le plus ancien de la République tchèque. Sa longévité provient à la fois de la nature résiliente de l'espèce d'if et des efforts de générations pour le protéger.