Underground in Jihlava, Catacombes à Jihlava, République tchèque

Le Souterrain de Jihlava est un réseau d'environ 25 km de galeries et 50 000 m², creusé entre le XIVe et le XVIe siècle dans le gneiss et le granite. Les mineurs y ont taillé trois niveaux, d'abord des caves sous les parcelles étroites, puis des couloirs de liaison ; les passages s'étendent sous toute la ville et sous la plupart de ses monuments.

Les caves sous les maisons d'Iglau ont été creusées à partir du milieu du XIIIe siècle et étendues sur trois niveaux entre le XIVe et le XVIe siècle, lorsque des mineurs sans emploi furent engagés pour percer des galeries dans le gneiss et le granite. Un séisme en 1328 endommagea les mines d'argent, et l'artisanat et le commerce prirent le relais, les caves stockant drap, vivres, vin et bière. Les galeries furent ouvertes au public en 1936, fermées sous l'occupation nazie, rouvertes de 1949 à 1969, puis rendues accessibles en 1990.

Le nom de « catacombes » est populaire : aucune sépulture n'a été trouvée dans les galeries, qui servaient de caves, d'ateliers et de réserves de drap, de vivres, de vin et de bière. On y descend par un puits étroit appelé « šíje », et les propriétaires aisés creusaient des caves plus vastes que leur maison.

Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et se joindre à des visites guidées pour explorer les passages souterrains de manière sûre et appropriée. Les tunnels conservent des températures constantes toute l'année, il est donc judicieux de porter une couche légère supplémentaire.

Dans le couloir dit lumineux, des experts pensent que l'armée allemande a peint les parois avec du Lichtgelb, une peinture luminescente contenant de la wurtzite. Le passage comporte aussi une niche où certains visiteurs ressentent des forces paranormales ; le reporter Stanislav Motl y a passé plusieurs nuits et filmé une ombre évoquant une personne.