Ancien hôtel de ville de Prague, Édifice médiéval sur la Place de la Vieille Ville, République Tchèque

L'Hôtel de Ville de la Vieille Ville est un bâtiment gothique sur la Place de la Vieille Ville doté d'une haute tour qui façonne l'horizon. La structure combine plusieurs maisons d'origine qui ont été réunies au fil du temps en un seul ensemble, avec des espaces pour les expositions et une terrasse d'observation au sommet.

L'hôtel de ville de la Vieille Ville fut fondé en 1338, après que le roi Jean de Luxembourg eut autorisé les bourgeois de la Vieille Ville à acheter la maison patricienne de la famille Volflin pour y installer leur conseil. Une tour carrée en pierre, la plus haute de la ville au Moyen Âge, fut achevée en 1364. D'autres maisons s'y ajoutèrent au fil des siècles, et le 8 mai 1945, un incendie provoqué par un bombardement allemand détruisit l'aile néogothique, dont seuls les murs extérieurs subsistèrent.

La chapelle de la tour, consacrée en 1366 puis en 1381, est dédiée à la Vierge Marie et aux quatre saints patrons tchèques, dont les statues occupent des niches sous des dais sur le bay extérieur. La salle du conseil de la deuxième maison, acquise après 1360, conserve son plafond en bois gothique et accueille aujourd'hui des mariages.

Les visiteurs peuvent utiliser les escaliers ou un ascenseur pour accéder à la plate-forme d'observation, d'où ils ont une vue sur la place et la Vieille Ville. Il est judicieux de vérifier les heures d'ouverture car elles varient selon la saison, et il est recommandé de porter des chaussures confortables si vous souhaitez explorer l'ensemble du bâtiment.

L'horloge astronomique du mur sud de la tour a reçu son cadran au début du XVIe siècle, dans un encadrement de style gothique tardif. Ses figures animées défilent à chaque heure, et non une fois par an ; le mécanisme fut démonté et réparé lors de la restauration de 2017-2018.