Kleine Festung Theresienstadt, Complexe de fortification militaire et prison à Terezín, République Tchèque

La Petite Forteresse de Theresienstadt est une fortification de Terezín, en République tchèque, construite sous l'empereur Joseph II entre 1780 et 1790 sur la rive droite de l'Ohře. Son long mur de briques est percé d'ouvertures en arc et de deux grandes portes encadrées de maçonnerie peinte en noir et blanc, avec une porte plus petite et semblable à leur droite. Un pont en pierre à trois arches muni d'un parapet bas mène au mur, dont le sommet est bordé d'herbe.

La forteresse a été construite à la fin du XVIIIe siècle sous l'empereur Joseph II comme installation militaire, puis est devenue une prison politique sous domination des Habsbourg, puis austro-hongroise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Gestapo s'en est emparée et l'a utilisée pour détenir des milliers de prisonniers dans des conditions extrêmes.

Dans de nombreuses cellules, on peut encore voir des noms, des dates et des dessins gravés ou tracés sur les murs par d'anciens prisonniers. Ces marques donnent une dimension personnelle à la visite qu'aucun panneau explicatif ne peut remplacer.

La Petite Forteresse se dresse à l'est de Terezín, de l'autre côté de l'Ohře par rapport à la place principale, et se rejoint à pied en quelques minutes. On entre par le pont de pierre franchissant le fossé, puis par les portes à encadrement peint en noir et blanc. L'essentiel de la visite se fait en plein air le long des remparts et dans les cours, prévoyez donc du temps pour marcher entre les blocs de détention et le terrain d'exécution.

Gavrilo Princip, l'homme dont l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand en 1914 a déclenché la Première Guerre mondiale, a été emprisonné ici et est mort entre ces murs en 1918. Sa petite cellule est encore visible lors de la visite.