Couvent Sainte-Agnès, Monastère médiéval dans la Vieille Ville, République tchèque

Le couvent Sainte-Agnès est un double monastère sur la rive de la Vltava, dans la Vieille Ville de Prague, fondé en 1231 par Agnès de Bohême pour les clarisses et les frères mineurs. Son plus ancien espace sacré, l'église Saint-François, fut d'abord bâti sans presbytère et consacré en 1234 ; le cloître des clarisses fut réduit de huit à six travées voûtées par bras. Le mausolée entrepris après 1253, avec une nef de deux travées voûtées d'ogives terminée par une abside pentagonale, fut l'œuvre d'un maître français resté anonyme.

Agnès de Bohême fonda l'ensemble en 1231 avec son frère le roi Venceslas Ier comme premier édifice gothique de Prague. La princesse rejoignit elle-même la communauté en tant que clarisse et la dirigea jusqu'à sa mort en 1282.

L'aile est abrite une collection de peintures et de sculptures médiévales produites par des ateliers bohémiens entre le XIIIe et le XVIe siècle. Les salles présentent des retables et des figures en bois sculpté qui ornaient autrefois des églises et des chapelles dans tout le pays.

Le couvent se trouve dans la vieille ville de Prague, dans le quartier Na Františku, sur la rive droite de la Vltava, près du fleuve. On y entre par une cour fermée d'un muret et d'une grille métallique ; les bâtiments s'organisent autour d'elle, avec au cœur l'église Saint-François et les chapelles de la Vierge et du Saint-Sauveur. Cherchez le grand portail du mur sud du presbytère, dont le tympan conserve sa polychromie rouge et bleue d'origine.

Venceslas Ier fut inhumé en 1253 dans un tombeau de grès placé dans l'axe du chœur de Saint-François, et son épouse Cunégonde de Souabe dans un tombeau semblable, face à l'autel de la Vierge. La chapelle Saint-Sauveur, inspirée de la Sainte-Chapelle de Paris, abritait les reliques les plus précieuses du royaume, dont la croix d'Ottokar II avec un fragment de la Vraie Croix, aujourd'hui au trésor de la cathédrale de Ratisbonne.