Forêt de Bohême, Chaîne de montagnes entre République tchèque et Autriche.

La forêt de Bohême, également appelée Šumava en tchèque et Böhmerwald en allemand, est une chaîne de moyenne montagne en Europe centrale qui longe les frontières de la République tchèque, de l'Allemagne et de l'Autriche, avec son point culminant à environ 1456 mètres. Le paysage se compose principalement de forêts de conifères, de tourbières et de crêtes ondulées qui descendent doucement vers les vallées fluviales en contrebas.

Les premiers établissements permanents sont apparus à l'âge du bronze, et plus tard des groupes celtes et germaniques ont habité les vallées et les versants inférieurs. Au Moyen Âge, des routes commerciales traversaient les cols, et des forteresses frontalières gardaient les passages entre territoires rivaux.

Le nom tchèque Šumava évoque les bois denses qui façonnent la vie ici depuis des siècles, tandis que le nom allemand Böhmerwald souligne le même lien avec la forêt et les hauteurs. Les visiteurs croisent de petits sanctuaires en bois et des chapelles forestières dispersés le long des sentiers, témoins d'une longue tradition de recherche de solitude et de réflexion dans ces collines tranquilles.

Des centaines de kilomètres de sentiers balisés serpentent à travers les forêts et sur les plateaux, passant par de petits villages et des refuges de montagne qui offrent repos et orientation. Les meilleurs mois pour marcher sont de mai à octobre, lorsque les chemins sont dégagés et les refuges ouverts.

La ligne de partage des eaux entre la mer du Nord et la mer Noire traverse ces forêts, séparant les précipitations en deux directions opposées. Des rivières comme la Vltava, l'Otava et l'Úhlava prennent leur source ici et coulent vers le nord, tandis que d'autres ruisseaux s'écoulent vers le sud en direction du Danube.