Forêts primaires de hêtres des Carpates et forêts anciennes de hêtres d’Allemagne, Réserve naturelle en Europe centrale

Les forêts anciennes et primaires de hêtres des Carpates et d'autres régions d'Europe constituent un système forestier protégé s'étendant sur plusieurs pays avec des hêtres atteignant quarante mètres de hauteur. Le réseau comprend des sections forestières distinctes qui ensemble forment l'une des plus importantes réserves de forêts naturelles intactes d'Europe.

Ces forêts se sont développées naturellement après la dernière période glaciaire et ont maintenu leurs écosystèmes pendant plus de dix mille ans sans perturbation humaine majeure. Les processus naturels ont continué sans interruption, créant ce que nous voyons aujourd'hui.

Le nom du site a changé avec son extension : avant 2017, il s'appelait « forêts primaires de hêtres des Carpates et forêts anciennes de hêtres d'Allemagne ». Les réserves slovaques Havešová, Rožok et Stužica se trouvent dans les Bukovské vrchy ; Stužica est la seule des trois à disposer de sentiers de randonnée, et ses hêtraies voient revenir l'élan et le bison.

Seule une petite partie des 94 éléments du site est ouverte aux visiteurs. Stužica, dans les Bukovské vrchy slovaques, est le seul des trois sites de Poloniny doté de sentiers de randonnée ; l'unité ukrainienne d'Uholka-Chyrokyï Louh est la plus vaste hêtraie vierge d'un seul tenant. L'accès se fait uniquement par sentiers balisés : vérifiez les règles d'entrée de chaque unité avant de partir.

La réserve slovaque de Havešová, inscrite en 2007, abrite des hêtres atteignant 54 mètres, les plus hauts mesurés au monde. La plus grande composante du réseau est Uholka-Chyrokyï Louh en Ukraine, 11 860 hectares de vieille forêt de hêtres d'un seul tenant.