Le Génie des eaux, Fontaine dans le centre de Clermont-Ferrand, France
Le Génie des eaux est une fontaine du XVIIe siècle située dans le centre de Clermont-Ferrand, construite en pierre de lave de Volvic de couleur sombre. Elle se compose d'un bassin rond, d'une colonne centrale surmontée d'une demi-sphère couronnée, et de quatre niches creusées dans le fût, où de petits personnages assis sur des dauphins crachent de l'eau.
La décision de construire une fontaine sur la place de la Terrail fut prise en 1598, financée par un abbé nommé Etienne de la Barge, qui réclamait en échange une partie de l'eau pour sa propre demeure. La fontaine fut finalement achevée en 1684, sculptée par un artisan nommé Paquin, dont le nom et l'année de construction sont gravés sur la colonne.
Le nom "Le Génie des eaux" renvoie à l'idée de l'esprit de l'eau, une image courante dans l'art européen à partir du XVIIe siècle. La fontaine se trouve sur la place de la Terrail, un espace qui accueillait autrefois un marché de céramiques, ce qui donne au lieu une couche supplémentaire d'histoire locale.
La fontaine se trouve sur la place de la Terrail, dans le centre de Clermont-Ferrand, à quelques minutes à pied de la cathédrale. Elle est accessible à toute heure et s'intègre naturellement dans une promenade dans la vieille ville.
Une inscription en latin sur la colonne était autrefois lisible, mais les traces de la Révolution française et du temps l'ont rendue presque impossible à déchiffrer aujourd'hui. La fontaine a été mise hors service en 1958 et n'a été remise en eau qu'en 1984, exactement 300 ans après son achèvement.
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