Toit terrasse de l’église des Saintes Maries de la Mer, Toit terrasse d'une église à Saintes-Maries-de-la-Mer, France
Le toit terrasse de l'église des Saintes Maries de la Mer est une terrasse panoramique aménagée au sommet de l'église Notre Dame de la Mer, au coeur du village de Saintes-Maries-de-la-Mer. Depuis ce point, le regard porte sur les toits du village, la Méditerranée au sud, la route de la digue et le phare de la Gacholle à l'est, l'étang des Launes à l'ouest et les Alpilles au nord.
L'église Notre Dame de la Mer a été bâtie au IXe siècle pour abriter les reliques des saintes Marie Jacobé et Marie Salomé, avec une forme de forteresse aux murs épais destinés à les protéger. Au fil des siècles, elle est devenue un lieu de pèlerinage pour des croyants venus de toute l'Europe, dont des membres de la communauté gitane qui vénèrent sainte Sara.
Le nom du village et de l'église fait référence aux deux Maries qui, selon la tradition, auraient débarqué sur ce rivage. Depuis le toit terrasse, les visiteurs peuvent observer les processions de pèlerinage annuelles qui serpentent dans les ruelles en contrebas.
L'escalier menant à la terrasse est étroit et raide, il est donc conseillé de porter des chaussures solides. Les horaires d'ouverture varient selon les saisons et l'accès est particulièrement garanti lors des Journées du Patrimoine, pensez donc à vérifier sur place avant votre visite.
Par temps clair, la terrasse offre une vue sur les chevaux blancs de Camargue et les taureaux qui paissent dans les marais à la lisière du village. C'est l'un des rares endroits où l'on peut voir la mer et ces animaux en liberté en même temps, d'un seul regard.
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