Détroit de Bab al-Mandab, Détroit entre la mer Rouge et le golfe d'Aden
Le détroit de Bab al-Mandab est un passage étroit qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, entre la côte sud du Yémen et les côtes de Djibouti et de l'Érythrée. Une petite île volcanique nommée Périm divise le passage en deux chenaux, et le plus profond, côté yéménite, est celui qu'empruntent les grands navires.
Ce passage est emprunté depuis l'Antiquité par des marchands voyageant entre la Méditerranée, la péninsule arabique, l'Afrique de l'Est et l'Inde, et son importance s'est encore renforcée sous le contrôle de l'Empire ottoman. L'ouverture du canal de Suez en 1869 a fortement accru le trafic et fait du contrôle du détroit un enjeu central pour les puissances européennes, notamment la Grande-Bretagne et la France.
La région est difficile d'accès en raison du conflit au Yémen et des incidents de sécurité maritimes, et les voyageurs doivent consulter les avis de voyage de leur gouvernement avant de s'approcher des zones côtières. Les rives côté djiboutien et érythréen sont généralement plus accessibles, mais le climat est chaud et sec toute l'année, il faut donc prévoir des vêtements légers et suffisamment d'eau.
Le nom Bab al-Mandab signifie en arabe "porte des larmes", ce qui reflète probablement les dangers des traversées passées, quand tempêtes et courants mettaient régulièrement les navires en difficulté. Ce passage est aujourd'hui emprunté par plus de pétroliers que presque n'importe quel autre détroit au monde, ce qui signifie que même de brèves perturbations du trafic maritime peuvent rapidement faire bouger les prix de l'énergie à l'échelle mondiale.
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