Réserve de tigres Valmiki
La Valmiki Tiger Reserve est une zone protégée dans le nord-ouest du Bihar, en Inde, couvrant des forêts denses de sal, de teck et de bambou, ainsi que des prairies ouvertes et des berges de rivières. Le Gandak la traverse et crée des habitats variés où vivent des tigres, des léopards, des cerfs, des crocodiles et de nombreuses espèces d'oiseaux.
Le site a d'abord été classé parc national en 1976 pour protéger sa faune et sa flore, puis désigné réserve de tigres en 1990 dans le cadre d'un programme national de sauvegarde du tigre du Bengale. Ce changement en a fait le seul endroit du Bihar où des tigres vivent encore à l'état sauvage.
Le nom de la réserve vient du poète Valmiki, à qui la tradition attribue la composition du Ramayana et dont on dit qu'il a vécu dans cette région. Des temples proches accueillent des pèlerins tout au long de l'année, ce qui donne au lieu une dimension que les visiteurs ressentent même en parcourant la forêt.
La réserve dispose de trois entrées principales à Manguraha, Valmikinagar et Govardhana, chacune donnant accès à des parties différentes de la forêt et du fleuve. Il est conseillé de visiter en dehors de la saison des pluies, lorsque les sentiers sont praticables et les animaux plus faciles à observer près des points d'eau.
Près de l'entrée de Manguraha se dresse la colonne Rampurwa Ashoka, un pilier de pierre de l'Empire Maurya encore debout à son emplacement d'origine plutôt que dans un musée. Non loin de là, l'ashram Gandhi de Bhitiharwa marque l'endroit où le Mahatma Gandhi a travaillé avec les communautés locales pendant le mouvement d'indépendance.
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