Quartier Juif

Le Quartier Juif est un ancien quartier à Mattancherry, dans la ville de Kochi au Kerala, en Inde. Ses rues étroites sont bordées de bâtiments en pierre, de petites boutiques d'antiquités et de la synagogue Pardesi, construite en 1568, qui possède de nombreux lustres en cuivre et des carreaux de faïence peints à la main. Autour se trouvent des galeries d'art, des ateliers d'artisans et le Palais Holandais orné de fresques inspirées du Ramayana.

Ce quartier s'est développé après l'arrivée des communautés juives à Kochi au 15ème siècle, accueillies par les princes locaux. La synagogue Pardesi fut construite en 1568 et reste l'une des plus anciennes du Commonwealth. Le Palais Holandais fut ajouté plus tard au 16ème siècle, quand les puissances européennes ont commencé à dominer la région.

Ce quartier tire son nom de la communauté juive qui y a vécu pendant des siècles. On retrouve les traces de cette présence dans les maisons aux fenêtres de bois sculptées, les petites boutiques d'antiquités et la synagogue qui fonctionne toujours comme lieu de prière et de rassemblement.

Portez des chaussures confortables car les rues sont pavées et étroites, et visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les foules. Il faut enlever vos chaussures en entrant dans la synagogue, et prenez le temps de découvrir les petits détails des vieux bâtiments, ateliers d'artisans et galeries éparpillées dans le quartier.

Sur certains bâtiments anciens, on voit le symbole de la svastika à côté de l'Étoile de David, un signe rare de la coexistence entre les traditions juives et indiennes dans ce lieu. Aujourd'hui, seule une dizaine de membres de la communauté juive originelle vivent encore ici, mais la synagogue reste active et est entretenue grâce au soutien des visiteurs et des habitants locaux.