Mermaid Street
Mermaid Street est une petite ruelle pavée à Rye bordée de bâtiments des 15e et 16e siècles, construits en colombage et en brique géorgienne. Les étages supérieurs en surplomb créent une sensation douillette en marchant dessous, de nombreuses maisons servant maintenant de petits magasins, cafés et résidences.
Initialement appelée Middle Street, la ruelle a reçu son nom romantique il y a environ 200 ans de la Mermaid Inn, fondée en 1156. L'auberge a brûlé en 1377, a été reconstruite en 1420 et a ensuite servi de refuge aux catholiques pendant la Réforme, avec des tunnels secrets situés sous elle.
Le nom de la rue provient peut-être d'une légende relatant qu'un marchand aurait vu une sirène dans les eaux voisines. Aujourd'hui, les maisons servent de demeures, de boutiques et de cafés où se réunissent habitants et visiteurs, donnant à la rue son caractère vivant.
La ruelle est pentue et pavée, portez donc des chaussures confortables et prévoyez une marche lente. Il n'y a pas de stationnement sur la ruelle elle-même, mais des parkings à proximité comme le Rye Heritage Centre ou Strand Quay sont disponibles.
La Mermaid Inn contient un réseau de tunnels secrets sous le bâtiment datant du 14e siècle, prétendument utilisés par des contrebandiers comme le Hawkhurst Gang. Ces passages souterrains traversaient la ville et étaient légendaires pour le transport d'alcool et de biens illégaux.
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