Ripley's Aquarium of the Smokies

L'aquarium Ripley's of the Smokies est une grande installation publique à Gatlinburg abritant plus de 100.000 animaux d'environ 350 espèces dans plus de 1,4 millions de gallons d'eau. Le bâtiment à deux étages comprend des bassins géants en verre épais, un tunnel sous-marin par lequel on peut marcher, et des sections qui reproduisent différents habitats marins.

L'aquarium a ouvert ses portes en 2000 et est rapidement devenu une destination populaire pour les visiteurs explorant la région de Gatlinburg. Son développement a suivi la tradition des attractions Ripley dans le monde, en mettant l'accent sur la connexion des visiteurs avec les merveilles marines.

Le nom de l'aquarium vient de Robert Ripley, un collectionneur de curiosités dont l'héritage apparaît dans des attractions à travers le monde. Les visiteurs ressentent une connexion avec la conservation marine à travers des expositions interactives qui mettent l'accent sur la protection des écosystèmes océaniques.

Vérifiez les heures d'ouverture avant votre visite et achetez les billets à l'avance, surtout les week-ends et jours fériés, pour éviter les longues files d'attente. Le bâtiment est accessible aux fauteuils roulants, avec des zones de repos disponibles, et le parking à proximité facilite l'accès.

L'installation propose une expérience de nuit appelée 'Sleep with the Sharks' où les visiteurs dorment dans le tunnel de la Lagune aux Requins et participent à des chasses au trésor et des rencontres avec des animaux. Cette activité exclusive en dehors des heures d'ouverture offre un moyen mémorable de vivre la vie marine de manière non conventionnelle.