Fort du Château, Forteresse à Briançon, France
Le Fort du Château est une forteresse bâtie sur un rocher élevé dominant la ville de Briançon, dans les Alpes françaises. Elle se compose d'épais murs en pierre, d'anciennes casernes, de corps de garde, de casemates souterraines et de plateformes pour canons.
Le fort trouve son origine dans un château construit par les seigneurs dauphinois au XIVe siècle, avec un grand donjon, quatre tours et une chapelle dédiée à saint Étienne. Au XVIIe siècle, il fut en partie remanié, puis au XIXe siècle, l'ensemble fut entièrement reconstruit.
La grande statue en bronze au sommet du fort, connue sous le nom de "Grande France", a été réalisée par le sculpteur Antoine Bourdelle au début du XXe siècle. Elle représente une déesse tenant une lance, un bouclier et un serpent, et se voit de loin.
La montée vers le fort se fait sur un terrain irrégulier avec des marches en pierre, il est donc conseillé de porter des chaussures solides. Le site est exposé et se situe à environ 1 400 m d'altitude, mieux vaut emporter de l'eau et des vêtements adaptés à la météo.
L'ingénieur Vauban visita le fort à la fin du XVIIe siècle et le trouva si délabré qu'il recommanda d'en démolir une grande partie et de ne conserver que ce qui valait la peine d'être réparé. Ce que les visiteurs parcourent aujourd'hui fut construit au XIXe siècle et remplaça la structure que Vauban lui-même avait critiquée.
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