Charles Norman Shay, Buste commémoratif et mémorial à Saint-Laurent-sur-Mer, France
Charles Norman Shay est un buste en bronze posé en bordure d’Omaha Beach, près du sable et du muret face à la mer. Le visage est à hauteur de regard sur un socle en pierre, avec une plaque à côté et de l’herbe rase tout autour.
La sculpture a été installée en 2020 pour rappeler le rôle de Charles Norman Shay, un infirmier penobscot débarqué ici en juin 1944 à dix-neuf ans. Sous le feu, il a sorti des soldats blessés de l’eau et a ensuite reçu la Silver Star.
Près du buste, des visiteurs déposent parfois des petits cailloux, des fleurs ou des mots écrits à la main en signe de remerciement discret. Des groupes scolaires et des familles du coin viennent y entendre l’histoire d’un infirmier amérindien qui a aidé des blessés sur ce rivage.
Le mémorial est en plein air et se rejoint facilement à pied depuis le chemin de plage, sans marches autour du socle. Le vent marin peut être fort, alors une veste est utile même en été quand on s’arrête pour lire le panneau.
Shay revenait chaque année sur la plage pour les cérémonies du Débarquement et se tenait souvent près de ce buste pour saluer les visiteurs en personne. Le bronze marque aussi l’un des rares mémoriaux d’Omaha Beach consacrés aux soldats amérindiens.
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