Apollon servi par les nymphes, groupe sculpté de François Girardon
Apollon servi par les nymphes est un groupe de marbre composé de sept figures créées en 1666, montrant le dieu du soleil au repos tandis que des nymphes le soignent. Les sculptures présentent un travail précis de la draperie, de la musculature et des expressions faciales qui témoignent d'une grande maîtrise artistique.
Les sculptures ont été créées en 1666 par François Girardon et Thomas Regnaudin pour la Grotte de Téthys à Versailles. Quand la grotte a été détruite en 1684, les œuvres ont été relocalisées pour former les Bains d'Apollon, où elles demeurent un élément fondamental du patrimoine baroque français.
Ce groupe de sculptures exprime l'amour de la mythologie antique qui caractérisait l'art français du 17e siècle. L'œuvre montre comment on utilisait la sculpture pour symboliser le pouvoir divin et l'autorité royale par l'image d'Apollon.
Le groupe est actuellement présenté dans une salle de galerie du château après son déplacement en 2023 depuis l'entreposage de protection. Les visiteurs doivent observer les sculptures sous différents angles pour apprécier pleinement le travail minutieux du marbre et la composition.
Le groupe a été inspiré par le célèbre Apollon du Belvédère, une sculpture grecque antique qui captivait les artistes de l'époque. Cette connexion artistique révèle comment les sculpteurs français incorporaient les chefs-d'œuvre classiques dans leurs propres créations pour exprimer la magnificence royale.
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