Paardenvissers, Site de pêche à cheval à Coxyde, Belgique.
Les Paardenvissers sont une tradition de pêche sur la côte de la mer du Nord en Belgique où des cavaliers montés sur des chevaux robustes entrent dans les eaux peu profondes pour capturer des fruits de mer avec des filets. Les animaux avancent dans l'eau tandis que les cavaliers manient habilement leurs filets traditionnels pour récolter le produit des eaux côtières froides.
Cette méthode est née quand les communautés côtières ont réalisé que les chevaux pouvaient accéder à des eaux peu profondes inaccessibles par d'autres moyens lors des marées basses. Une approche pratique pour exploiter les schémas des marées s'est développée et est restée efficace pendant des siècles jusqu'à aujourd'hui.
Cette pratique de pêche fait partie de l'identité locale et se transmet de génération en génération parmi les pêcheurs qui maintiennent la tradition vivante. En observant, on voit bien plus qu'une simple technique de travail : c'est un aspect important de la culture côtière que la communauté préserve activement.
Les visiteurs peuvent mieux observer l'activité lors des marées basses quand les cavaliers et les chevaux entrent dans l'eau, ce qui offre les meilleures opportunités d'observation. Il est judicieux de porter des chaussures robustes et des vêtements appropriés à la saison, car la plage peut être venteuse et fraîche.
Les chevaux qui travaillent ici sont des chevaux de trait flamands, une race ancienne et rare élevée spécifiquement pour les travaux lourds et ayant une puissance particulière en eaux peu profondes. Seule une poignée de ces chevaux sont encore entraînés pour cette tâche, ce qui rend la tradition d'autant plus précieuse.
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